牦犀系古（gǔ）牦牛遗传至今的一个珍稀品种，是自殷商以来野生牦牛（niú）和青海（hǎi）高原型牦（máo）牛杂（zá）交（jiāo）繁衍至今的一个独（dú）特种群。其特点（diǎn）是体高、身重（chóng）、头（tóu）大、角粗、鬐甲高（gāo）而（ér）较（jiào）丰（fēng）满，唇（chún）厚（hòu）、眼眶周围（wéi）及背绒被毛多为灰白色或污白（bái）色。

因其特有的遗传（chuán）基因和饮食习惯，现今仅分布在青（qīng）海省（shěng）的南部及北部（bù）昆仑山（shān）、祁（qí）连山，海拔4000米以上的两（liǎng）个冷区，年平均气温（wēn）零下2度到（dào）零下5度。

比之国外极个（gè）别的种群和国内（nèi）天祝白牦牛、九龙牦牛、麦（mài）洼牦牛（niú）、西藏牦牛、香格里拉牦牛、新疆巴州牦牛等牦牛种群大多生活在相对（duì）低一些的海拔区域内，牦犀因为生活环境最（zuì）接近野生牦牛，常年生活在（zài）大（dà）温差、强辐（fú）射、酷寒、极度（dù）缺氧的（de）环境下（xià），依然（rán）能健步如飞、跳跃自如（rú）。 

这首先得益于牦犀因为（wéi）杂交（jiāo）更优异于野生牦牛的天生异秉，外加（jiā）在生（shēng）活区（qū）域（yù）食用的冰川雪水混杂虫草、贝母（mǔ）、野三七、人参果等珍（zhēn）稀野生植物的（de）牧草，代代遗传，使其体（tǐ）内蓄（xù）积了大量人体所需的蛋白质、氨基酸、矿物（wù）质等（děng）有（yǒu）益成（chéng）分。

根据中科（kē）院牦犀（xī）胶科研组的检测证实，牦犀浑身是宝（bǎo），仅（jǐn）药用成分（fèn）就有60多种。可提取高档的（de）牦犀血浆（jiāng）蛋白、胆红素（sù）、蛋白酶（méi）、胸腺（xiàn）素、肝素钠、硫酸软骨素、骨胶原、特（tè）种血红素等生（shēng）化制品（pǐn）及衍（yǎn）生（shēng）品数百（bǎi）种（zhǒng）。

其精华（huá）荟（huì）萃，聚集到一张外抵风寒内阻紫外线照（zhào）射的薄薄的牦犀皮中，由牦犀（xī）皮熬（áo）成的（de）浓浓（nóng）的胶原（yuán）膏，即青藏三（sān）宝之一的牦犀胶。女性只需每日坚持吃上一小勺（sháo），很快就会容（róng）颜焕（huàn）发（fā），皮肤好得（dé）不得（dé）了。在明清皇室中有一句话，叫十驴不如一牦，十牦不如（rú）一犀（xī）。就是说十块驴胶不如（rú）一块牦牛膏（gāo），十块（kuài）牦牛膏不（bú）如（rú）一块（kuài）牦犀膏（gāo），之后更在中科（kē）院专家的牦犀（xī）胶研究组方中，使（shǐ）其功效更上（shàng）一（yī）层楼（lóu），调（diào）节男女气血（xuè）两虚，润肤美容，堪称极（jí）品。

牦犀（xī）胶作为动物胶剂最优（yōu）秀和（hé）最有（yǒu）效的一种（zhǒng），其（qí）提（tí）取加工方法具有深厚的历史渊源。

所（suǒ）谓动（dòng）物胶，是（shì）指动物（wù）之皮、骨、膜、角（jiǎo）芯及鳞等胶质（zhì）营养成分组织所制成的胶，有低（dī）级与高级之分，其品种繁多（duō）。关于动物（wù）胶的起源，已很（hěn）难查明确切（qiē）年代。

很久以前（qián），山东屠宰户舍不得（dé）丢弃驴皮，在煮食（shí）时，发现了熬制阿（ā）胶的秘密。

阿胶（jiāo），实际上就是（shì）驴皮经漂泡去毛（máo）后熬制而成（chéng）的胶质块，故《千金·食治》称驴皮胶。

晋唐时期（qī）“岁常煮胶以贡天府”，又称贡胶；昔（xī）谓以山（shān）东东阿阿井之水熬制而成，故传统有阿胶之名。其性味甘（gān）、平，入肺、肝、肾经。有补血止血、养阴（yīn）润肺（fèi）之（zhī）功。

北（běi）魏时期有典籍记载：“煮胶要用娑牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴马驼骡皮为次。其胶势力虽复相似，但驴马皮薄毛多胶（jiāo）少（shǎo），倍费樵薪。”

到唐代，首（shǒu）次提出以牛皮（pí）制作的（de）胶称为“黄明胶”，一直沿（yán）袭至（zhì）今。